Com'è Fianarantsoa

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Fianarantsoa è un comune urbano degli altopiani del Madagascar. Si trova ad una altitudine di 1200m sul livello del mare. La provincia di Fianarantsoa è tra le più povere del paese, è abitato principalmente da Betsileo, una tra i più popolosi gruppi etnici dei circa 20 che abitano l'isola.

A causa dell'altitudine, qui le temperature sono piuttosto basse rispetto alla costa: in estate le massime sono intorno ai 28° e le minime intorno ai 18°, mentre in inverno le temperature vanno dai 22° ai 10°.

In Madagascar circa il 70% della popolazione non ha accesso all'elettricità. Si vive per strada anche se hai una casa. 10° diventano una temperatura molto bassa. Il carbone è ancora il metodo principale utilizzato per scaldarsi, fuori e dentro casa.

Il carbone si produce in campagna, si trasporta con gli zebù e si trova in ogni angolo delle strade, fuori e dentro le città. Un sacco di carbone da 15 kg costa tra i 15000 e 20000 ariary (intorno a 5€). È anche il principale mezzo utilizzato per cucinare.

Il tipico pasto malgascio nella zona centrale è un abbondante piatto di riso, condito con una meno abbondante quantità di carne (zebù, pollo o maiale). Nei "ristoranti" più locali il prezzo per un piatto è di 3000 ariary (0,80€). Nella foto vedete un piatto con fagioli come contorno. Non è molto comune ma è quello che possono offrire ai vegetariani. Sulla sinistra c'è il sakay, condimento piccante con zenzero e aglio.

Lo zebù è il bovino più diffuso in Madagascar. Sembra un bue con una gobba, un potenziale incrocio mitologico tra una mucca e un dromedario. Viene usato per arare le risaie, come mezzo di trasporto (di merci e persone) e anche per dimostrazione della propria ricchezza o stato sociale.

Per strada è facile trovare vari tipi di frittelle di farina riso (mofo gasy), alcune dolci ed altre salate, a volte con latte o uova (400 ariary = 0,10€). Una veloce colazione con caffé e 2 mofo gasy costa meno di 0,50€

In un ristorante turistico, con antipasto, piatto principale, dessert e bevande, non si spendono più di 30000 ariary (8€). Una birra al bar (da 0,65l) costa 3300 ariary (circa 0,80 cent).

Nei pochi supermercati che ci sono, come nei ristoranti, i prezzi sono fissi, ma la maggior parte del commercio avviene per strada. A volte le bancarelle hanno i prezzi esposti, altre volte no, soprattutto al mercato: quando si acquista in grandi quantità, si contratta.

Alcune dinamiche mi sono ancora difficili da capire. Sono stato al mercato la settimana scorsa con un malgascio, Manitra. Doveva comprare 5 anatre. Dopo circa 15 minuti di contrattazione è riuscito concludere l'affare per 50000 ariary (13€). Le anatre erano vive, le abbiamo poi portate in macchina afferrandole per le zampe. Esperienza interessante.

I mezzi pubblici a Fianarantsoa sono taxi e bus; pero ora ho provato solo i bus. Non sono molto veloci, non ci sono fermate specifiche, ma basta alzare la mano per fermarli. Si entra da dietro, si pagano 600 ariary (0,16€) e in un furgoncino omologato per 9 posti si infilano circa 35 persone. Se alcuni bambini stanno in braccio alle mamme si arriva anche a 40.

I bagni pubblici sono spesso a pagamento, con prezzi diversi a seconda del bisogno. (200 ariary = 0,05€; 300 ariary = 0,08€; 500 ariary = 0,11€)

Un taglio di capelli si aggira intorno ai 3000 ariary (0,80€), solo barba invece 1500 ariary (0,40€).

Il mercato della telefonia è piuttosto sviluppato. La tariffa mensile base è di 10000 ariary (2,65€): offre chiamate illimitate, 100 sms e 150mb di internet. Sono pochi i malgasci che hanno uno smartphone e chi ce l'ha ha anche la possibilità di pagare pochi euro in più per 2-4 giga di dati. Io sto utilizzando solo i messaggi di whatsapp (disattivando il download dei media) e in una settimana ho utilizzato solo 2 mega. Ho però il wifi a casa.

Mi hanno spiegato che le sim vengono utilizzate anche per effettuare i bonifici e molti ricevono lo stipendio tramite l'operatore telefonico. Questo è probabilmente uno dei motivi per cui è così comune trovare queste bancarelle in ogni angolo della città. In questa foto se ne contano 6.

Per qualsiasi curiosità, domanda, commento o suggerimento, scrivetemi all'indirizzo [email protected].

A presto.

Fianarantsoa is an urban municipality in the highlands of Madagascar. It is located at an altitude of 1,200m above sea level. Fianarantsoa province is among the poorest in the country; it is inhabited mainly by Betsileo, one of the most populous ethnic groups of the 20 or so that populate the island.

Because of the altitude, temperatures here are quite low compared to the coast: in summer, highs hover around 28° and lows around 18°, while in winter temperatures range between 22° and 10°.

About 70% of the Malagasy population has no access to electricity. People live on the streets even if they have a house. 10° becomes a very low temperature. Charcoal is still the main method used for heating and cooking, outside and inside the house.

Charcoal is produced in the countryside, transported by zebu and found on every street corner, in and outside the city. A 15kg bag costs between 15000 and 20000 ariary (around 5€). Charcoal is also the main resource used for cooking.

The typical Malagasy meal in the central area is a generous plate of rice, topped with a less abundant amount of meat (zebu, chicken or pork). In more local "restaurants" the price for a dish is 3000 ariary (0,80€). In the photo you see beans as a side dish. It is not very common but it's what they can offer to vegetarians. On the left there is sakay, a spicy seasoning with ginger and garlic.

The zebu is the most common bovine in Madagascar. It looks like an ox with a hump, a potential mythological cross between a cow and a dromedary. It is used to plow rice fields, as a means of transportation (of goods and people), and also as a demonstration of one's wealth or social status.

On the street it's easy to find various kinds of rice flour pancakes (mofo gasy), they can be sweet or savory and they add milk or eggs (400 ariary = 0,10€). A quick breakfast with coffee and 2 mofo gasy costs less than 0,50€.

In a tourist restaurant, with an appetizer, main course, dessert and drinks, one does not spend more than 30000 ariary (8€). A beer at the bar (0.65l) costs 3300 ariary (about 0.80 cents).

In the few supermarkets , as in restaurants, prices are fixed, but most of the trading is done on the street. Sometimes the vendors show prices, sometimes they do not, especially at the market: when buying in large quantities, they bargain.

Some dynamics are still difficult for me to understand. I was at the market last week with a Malagasy man, Manitra. He was supposed to buy five ducks. After about 15 minutes of bargaining he managed to close the deal for 50000 ariary (13€). The ducks were alive, we then carried them to the car by grabbing them by their legs. Interesting experience.

Public transportation in Fianarantsoa are taxes and buses; however, I have only tried the buses. They are not very fast, there are no specific stops. You just have to raise your hand to stop them. You enter from the back, pay 600 ariary (0,16€), and in a van licensed for 9 seats fit about 35 people. If some children sit on their mothers' laps the number raises at 40 passengers.

I bagni pubblici sono spesso a pagamento, con prezzi diversi a seconda del bisogno. (200 ariary = 0,05€; 300 ariary = 0,08€; 500 ariary = 0,11€)

A haircut is around 3000 ariary (0,80€), just shave 1500 ariary (0,40€).

The telephony market is quite developed. The basic monthly rate is 10000 ariary (€2.65): it offers unlimited calls, 100 sms and 150mb of internet. Very few Malagasy people have a smartphone, and those who do also have the option of paying a few euros more for 2-4 gigas of data. I am only using whatsapp messages (turning off the media download) and in one week I have only used 2 gigas. However, I have wifi at home.

It was explained to me that the sim cards are also used to make money transfers. Many people receive their paychecks through their phone operator. This is probably one of the reasons why it is so common to find these stands in every corner of the city. In this photo there are 6 of them.

If you have any curiosity, questions, comments or suggestions, please contact me at [email protected].

See you.