Come giocano i bambini

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In malgascio esistono due parole diverse che indicano il gioco: lalao e kilalao. Lalao è il gioco come lo intendiamo noi: un gioco da tavola è lalao, un gioco di carte è lalao, anche il tipico gioco del cerchio e bastone è lalao.

L'altra parola è kilalao. Il prefisso ki-, indica negazione; teoricamente questa parola significa "non-gioco". Non mi è chiaro qual è la differenza fra i due giochi. Vi faccio due esempi di kilalao:

• In kitatara, i sassi sono i protagonisti: vengono mossi, fatti parlare, e prendono vita. Un po' come fossero delle bambole. I bambini si inventano delle storie e dei personaggi, che poi i sassi vivono. O meglio, sono i bambini stessi che vivono quelle storie attraverso i sassi.

• Anche nel kifanga, gioco di cui vi parlerò oggi, si usano i sassi, ma in questo caso, sono il mezzo con cui i bambini imparano a contare e acquisire impressionanti abilità manuali. Tra l'altro, la coordinazione oculo-manuale, super stimolata in questo gioco, è la stessa abilità che serve per imparare scrivere.

La differenza, credo, è che i kilalao sono giochi che hanno una dichiarata finalità sociale o educativa e non solo di intrattenimento.

Regole di kifanga

Il gioco è diviso in livelli. Ce ne sono 60, ma per ora vi dico le regole dei primi 10. C'è chi dice che i livelli sono 100. Un po' come nel nascondino da noi, non esistono regole universali. Ognuno gioca le regole che ha imparato da piccolo con i suoi amici.

Queste sono le regole: si inizia dal primo livello. Se si esegue correttamente si passa al secondo. Se si sbaglia, il turno passa all’avversario. Quando si sbaglia, si ricomincia dal livello che è stato sbagliato. Le regole vanno seguite alla perfezione. Anche solo toccare un sasso quando non è previsto è considerato errore.

Se non vuoi leggere tutte le regole (non c'è bisogno), a questo link puoi vedere un video d i primi 10 livelli:

Livello 1

• Lasciare 5 sassi a terra.

• Afferrarne uno e lanciarlo.

• Mentre è in aria, afferrare uno degli altri 4 sassi rimasti a terra e recuperare al volo il primo sasso che si era lanciato, che dovrebbe essere ancora in aria.

• Passare un sasso nella mano libera.

• Ripetere quanto fatto con i 3 i restanti sassi.

Vengono fatte 4 giocate.

Livello 2

• Lasciare 5 sassi a terra.

• Afferrarne uno e lanciarlo.

• Mentre è in aria, afferrare 2 dei 4 sassi a terra e recuperare al volo il primo sasso che si era lanciato.

• Passare 2 sassi nella mano libera.

• Ripetere quanto fatto con i 2 restanti sassi.

Le giocate sono solo 2.

Livello 3

• Lasciare 5 sassi a terra.

• Afferrarne uno e lanciarlo.

• Mentre è in aria, afferrare 1 dei 4 sassi a terra e recuperare al volo il primo sasso che si era lanciato.

• Passare 1 sasso nella mano libera.

• Lanciare il sasso, afferrare i 3 rimasti a terra e recuperare al volo quello lanciato.

2 giocate.

Livello 4

• Lasciare 5 sassi a terra.

• Afferrarne uno e lanciarlo.

• Mentre è in aria afferrare tutti e 4 i sassi a terra e recuperare il primo lanciato.

1 giocata.

Livello 5

• Lasciare 5 sassi a terra.

• Afferrarne uno e lanciarlo.

• Mentre è in aria, afferrare uno degli altri 4 sassi rimasti a terra e recuperare al volo il primo sasso che si era lanciato, che dovrebbe essere ancora in aria.

• Non passare il sasso nella mano libera.

• Lanciare tutti i (2) sassi in mano.

• Mentre sono in aria, afferrare uno degli altri 3 sassi rimasti a terra e recuperare al volo i 2 sassi in aria.

• Ripetere con tutti i sassi. Ogni volta aumenterà il numero di sassi lanciati e da recuperare.

Livello 6

• 4 sassi in mano.

• Lanciare un sasso.

• Mentre è in aria, sbattere 3 sassi a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

• Lanciare di nuovo il sasso.

• Mentre è in aria, afferrare i 3 sassi a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

2 giocate.

Livello 7

• 3 sassi in mano.

• Lanciare un sasso.

• Mentre è in aria, sbattere 2 sassi a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

• Lanciare di nuovo il sasso.

• Mentre è in aria, afferrare i 2 sassi a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

2 giocate.

Livello 8

• 2 sassi in mano.

• Lanciare un sasso.

• Mentre è in aria, sbattere l'altro sasso a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

• Lanciare di nuovo il sasso.

• Mentre è in aria, afferrare il sasso a terra.

• Recuperare il sasso in volo.

2 giocate. È più facile del livello 7, che a sua volta era più facile del 6.

Livello 9

• Lanciare 5 sassi in aria.

• Recuperarne 2 (o 3) con il dorso della mano.

• Se ne vengono recuperati 1, 4 o 5 è errore.

• Lanciare i 2 (o 3) con il dorso.

• Recuperarli con il palmo.

• Passare i 2 (o 3) sassi all'altra mano e afferrare i 3 (o 2) rimasti a terra.

• Lanciare i 3 sassi

• Recuperarli con il dorso della mano.

• Lanciare di nuovo dal dorso della mano i 3 (o 2) sassi.

• Recuperarli con il palmo.

Livello 10

Prendere 5 sassi in mano, con l'altra mano sbattere sulla mano con i sassi, di modo che questi si spargano a terra.

A presto

Ringrazio tutti quelli che risponderanno a questa mail e a tutti quelli che hanno preso anche solo 2 minuti del proprio tempo per rispondere a quelle precedenti. È un bello scambio, sono contento che stia piacendo.Se pensi che questa newsletter possa piacere a qualcuno che conosci, inoltrala pure, a me fa solo piacere. Qui sotto trovi gli episodi precedenti:

Azioni ricorrenti:Lanciare – lanciare uno o più sassi in aria.Afferrare – prendere uno o più sassi da terra.Recuperare – prendere uno o più sassi al volo, dopo che sono stati lanciati.Sbattere – appoggiare con uno o più sassi a terra. Non sono semplicemente lasciati cadere, devono essere appoggiati con una certa energia.Lasciare – lanciare a terra uno o più sassi. A differenza dello sbattere, qui i sassi vengono lanciati dolcemente, a seconda del livello si può provare a lanciarli in modo che rimangano vicini fra loro, o che siano distanti… dipende.Passare – passare uno o più sassi da una mano all’altra.Giocata – un’azione di gioco, senza considerare quelle di “servizio”, come lasciare e passare.

In Malagasy there are two different words for game: lalao and kilalao.Lalao is the game as we understand it: a board game is lalao, a card game is lalao, even the typical hoop rolling game is lalao.

The other word is kilalao. The prefix ki-, indicates negation; theoretically this word means "non-game." It's still unclear to me what is the difference between the two games. I will give you two examples of kilalao:

• In kitatara, stones are the main characters: they are moved, made to speak, and come to life. Kind of like dolls. Children make up stories and characters, which then the stones come alive. Or better, it is the children themselves who live those stories through the stones.

• In kifanga, a game I will further discuss later, stones are also used, but in this case, they are the means by which children learn to count and acquire impressive manual skills. By the way, eye-hand coordination, which is super stimulated in this game, is the same skill that is needed to learn handwriting.

The difference, I think, is that kilalaos are games that have a stated social or educational purpose and not just entertainment.

Kifanga's rules

The game is divided into levels. There are 60 of them, but for now I will tell you the rules of the first 10. Some people say there are 100 levels. Kind of like our hide-and-seek , there are no universal rules. Everyone plays the rules he learned as a child with his/her friends.

These are the rules: you start at the first level. If you perform correctly you move on to the second. If you get it wrong, the turn passes to your opponent. When you make a mistake, you start again from the level that was wrong. The rules must be followed perfectly. Evenjust touching a rock when it is not intended is considered a mistake.

If you don't want to read all the rules (you don't have to), at this link you can see Hélia's video showing me the first 10 levels:

Level 1

• Drop 5 stones on the ground.

• Grab one of them and throw it.

• While it is in the air, grab one of the other 4 stones left on the ground and catch up the first stone that had beethrown, which should still be in the air.

• Pass one stone into your free hand.

• Repeat what you did with the 3 the remaining stones.

Level 2

• Drop 5 stones on the ground.

• Grab one and throw it.

• While it is in the air, grab 2 of the 4 stones on the ground and catch the first stone that had been thrown.

• Pass 2 stones into your free hand.

• Repeat what you did with the remaining 2 stones.

Level 3

• Drop 5 stones on the ground.

• Grab one and throw it.

• While in the air, grab 1 of the 4 stones on the ground and catch the first stone that had been thrown.

• Pass 1 stone into the free hand.

• Throw the stone, grab the 3 remaining on the ground and retrieve on the fly the one that had been thrown.

Level 4

• Drop 5 stones on the ground.

• Grab one and throw it.

• While in the air, grab the 4 stones on the ground and catch the first stone that had been thrown.

Level 5

• Drop 5 stones on the ground.

• Grab one and throw it.

• While in the air, grab one of the other 4 stones left on the ground and retrieve on the fly the first stone you had thrown, which should still be in the air.

• Do not pass the stone into your free hand.

• Throw all (2) stones in your hand.

• While in the air, grab one of the other 3 stones left on the ground and catch the 2 stones in the air.

• Repeat with all stones. Each time will increase the number of stones thrown and to be caught.

Level 6

• 4 rocks in hand.

• Throw a rock.

• While in the air, slam 3 rocks to the ground.

• Catch the rock in the air.

• Throw the rock again.

• While in the air, grab the 3 rocks on the ground.

• Catch the rock in the air.

Level 7

• 3 stones in hand.

• Throw a stone.

• While in the air, slam 2 stones to the ground.

• Catch the stone in flight.

• Throw the stone again.

• While in the air, grab the 2 stones on the ground.

• Catch the stone in flight.

Level 8

• 2 stones in hand.

• Throw one stone.

• While in the air, slam the other stone to the ground.

• Catch the stone in flight.

• Throw the stone again.

• While in the air, grab the 2 stones on the ground.

• Catch the stone in flight.

This level is easier than the 7°, which was easier than the 6°.

Level 9

• Throw 5 stones in the air.

• Catch 2 (or 3) with the back of the hand.

• If 1, 4 or 5 are caught, it's anerror.

• Throw the 2 (or 3) with the back of the hand.

• Catch them with the palm.

• Pass the 2 (or 3) stones to the other hand and grab the 3 (or 2) left on the ground.

• Throw the 3 stones.

• Catch them with the back of the hand.

• Throw the 3 (or 2) stones again from the back of the hand.

• Catch them with the palm.

Level 10

• Take 5 stones in the hand.

• With the other hand slam on the hand with the stones so that they spread on the ground.

See you soon

Thanks to everyone who replies to this email and to everyone who took even 2 minutes of their time to reply to the previous ones. It's a good exchange, and I'm glad it's being enjoyed.If you think someone you know might like this newsletter, please forward it on, it only makes me happy. Below you will find the previous episodes:

Recurring actions:Throw - throw one or more stones into the air.Grab - pick up one or more stones from the ground.Catch - take one or more stones on the fly after they have been thrown.Slam - leaning with one or more stones on the ground. They are not simply dropped; they must be backed up with some energy.Drop - throwing one or more stones to the ground. Unlike slamming, here the stones are thrown gently, depending on the level you can try to throw them so that they stay close together, or so that they are far apart--it depends.Pass - passing one or more stones from one hand to the other.