Mangiare i sassi

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In Madagascar è facile imbattersi nella vendita di beni "curiosi".

Innanzitutto, tutti possono mettersi a lato della strada e vendere ciò che vogliono. Non ci sono scontrini, non ci sono tasse da pagare. La regolazione dei prezzi si basa sul rapporto tra domande e offerta: un uovo costa 500 ariary (0,11€). Se lo metti in vendita a 600 ariary senza un motivo evidente, gli acquirenti andranno da un altro produttore, e tu rimarrai senza soldi.

Visto che si può vendere di tutto, i venditori cercano di vendere i beni di cui c'è più domanda. Ad esempio le sigarette. Si trovano ovunque. Vengono vendute nei bar, nei ristoranti, nelle bancarelle che vendono frutta verdura e nei chioschi che fanno le ricariche telefoniche. Tutti sanno che, a seconda della marca, una sigaretta costa dai 200 ai 300 ariary (0,05€ - 0,07€). Acquistarle sfuse è comune ed è sempre possibile.

Quando dico che "si può vendere di tutto" guardate la prossima foto. Si trovano spazzolini usati, stereo portatili rotti, oliere fatte con lattine usate, cellulari rubati con inserita ancora la SIM del legittimo proprietario.

Ma una delle cose più strane che ho trovato in vendita nelle bancarelle per la strada è stata questa:

dei sassi.

Un giorno chiedo a un italiano, in Madagascar da un anno:

"Ehi. Cos'è sta roba?"

"Terra. La usano come deodorante".

"Deodorante? Massè".

"Sì sì, prova a toccarli".

Effettivamente al tatto sono molto friabili, quasi come il talco. Però non lasciano alcun tipo di profumo. Non ero molto convinto. Ma boh, che ne so io.

Qualche tempo più tardi mi capita di nuovo di imbattermi in questi sassi in vendita, ma stavolta sono in compagnia di un malgascio.

"Ehi. Cos'è?"

"Sono sassi. Per le donne incinte".

"Donne incinte?"

"Sì sì, loro hanno le voglie e li mangiano".

"Ah. E le fa bene?"

"AHAHAH, ma certo no!"

Anche altrove vengono venduti un sacco di prodotti per le donne incinte. Alcuni integratori hanno senso, perché vanno incontro alle esigenze straordinarie di cui l'organismo ha effettivamente bisogno. Altri pseudo-medicinali non è detto che siano utili. Rimane il fatto che i neo-genitori sono particolarmente sensibili alla salute propria e del feto, e tendono a spendere di più. C'è più domanda, c'è più offerta, c'è più mercato. Nonostante non sempre quello che si compra fa bene.

Fatto sta che in sta storia di mangiare i sassi mi mancano dei pezzi. Chiedo a google.Esiste un disturbo alimentare che porta le persone a ingerire alimenti non nutritivi. Si chiama Pica.Maggior incidenza della Pica si riscontra tra donne in gravidanza ed è inversamente proporzionale al reddito. Tra le cause c'è la carenza di minerali (ferro, zinco e calcio) che affligge le donne in gravidanza. Che poi in questi sassi si trovino tali minerali? Non lo so.

Tutto torna. (?)

A presto

Grazie a tutti quelli che risponderanno a questa mail e a tutti quelli che hanno perso anche solo 2 minuti del proprio tempo per rispondere a quelle precedenti. È un bello scambio, sono contento che stia piacendo. Se pensi che questa newsletter possa piacere a qualcuno che conosci, inoltrala pure, a me fa solo piacere.Qui sotto trovi gli episodi precedenti:

Se siete arrivati fin qui, vi lascio il link per vedere un altro prodotto interessante che si può trovare al mercato. Sono immagini un po' forti. Godetevele se vi piacciono, evitatele se non volete vedere un maiale con la pancia aperta.

In Madagascar, it is easy to come across the selling of "curious" goods.

First of all, anyone can stand at the side of the road and sell whatever they want. There are no receipts, no taxes to pay. Price regulation is based on the relation between supply and demand: an egg costs 500 ariary (0.11€). If you put it on sale for 600 ariary for no visible reason, buyers will go to another producer, and you will run out of money.

Since you can sell anything, sellers try to sell the goods for which there is the most demand. For example, cigarettes. They are found everywhere. They are sold in bars, in restaurants, in stands that sell fruit and vegetables and in kiosks for telephone top-ups. Everyone knows that, depending on the brand, a cigarette costs between 200 and 300 ariary (0,05€ - 0,07€). Buying them in bulk is common and is always possible.

When I say that "anything can be sold", look at the next photo. You can find used toothbrushes, broken portable stereos, oil cruets made from used cans, stolen mobile phones with the legitimate owner's SIM card still inserted.

But one of the strangest things I found for sale in the street stalls was this:

stones.

One day I ask an Italian, who has been in Madagascar for a year:

"Hey. What is this stuff?"

" Soil. They use it as a deodorant".

"Deodorant? Impossible".

"Yes yes, try touching them".

They are indeed very crumbly to the touch, like talcum powder. But they don't leave any kind of smell. I wasn't convinced. But boh, you never know.

Some time later I come across these stones for sale again, but this time I am in the company of a Malagasy man.

"Hey. What's that?"

"They are stones. For pregnant women".

"Pregnant women?"

"Yes yes, they have cravings and eat them".

"Ah. And is it good for them?"

"AHAHAH, of course not!"

A lot of products for pregnant women are also sold elsewhere. Some supplements make sense, because they meet the extraordinary needs that the body actually needs. Other pseudo-medicines are not necessarily helpful. Still, neo-parents are especially sensitive to their own health and that of the foetus, and tend to spend more. There is more demand, more supply, more market. Although not always what you buy is good for you.

In this whole eating rocks thing I'm still missing pieces. I ask google.There is an eating disorder that causes people to ingest non-nutritious food. It is called Pica.Greater incidence of Pica is found among pregnant women and is inversely proportional to income. Among the causes there's mineral deficiency (iron, zinc and calcium) that afflicts pregnant women. Whether such minerals can be found in these stones? I don't know.

It all comes back. (?)

See you soon

Thanks to everyone who replies to this email and to everyone who took even 2 minutes of their time to reply to the previous ones. It's a good exchange, and I'm glad it's being enjoyed.If you think someone you know might like this newsletter, please forward it on, it only makes me happy.Below you will find the previous episodes:

If you have come this far, I will leave you the link to see another interesting product that can be found at the market.They are somewhat strong images. Enjoy if you like, avoid if you wouldn't like to see a dead pig with open belly.