Natale in Madagascar

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Ciao a tutti!

Il mio viaggio è ormai finito, ma avevo alcune bozze mai pubblicate. Non mi convincevano quando le ho scritte e non mi convincono nemmeno oggi che le ho rilette... ma condividerle non mi costa niente.

Oggi vi parlo del Natale. Yuhu!

In Madagascar è estate. Il 23 dicembre è stato il solstizio d'estate, la giornata più lunga dell'anno. Ad Antananarivo (1200 metri sul livello del mare) la temperatura raggiunge i 25° gradi. Nonostante questo le decorazioni natalizie sono simili alle nostre, sono ricche di neve, renne e agrifoglio. Nessuna di queste cose esiste in Madagascar.

Nemmeno babbo Natale esiste e i malgasci lo sanno. Infatti, quando si travestono, usano una maschera con la faccia bianca.

Nei giorni precedenti il 25 dicembre, i bambini fanno le recite nelle scuole, gli uffici e le aziende sono chiuse, gli alberghi e i ristoranti sono addobbati con alberi di Natale e luci. Può capitare di ascoltare le note di feliz navidad, ma con testo malgascio. Le canzoni occidentali che si ascoltano sono molte, let it snow compresa. (ma, di nuovo, qua la neve non c'è, neanche in inverno).

Il giorno di Natale ero ad Antananarivo. Il mercato di Analakely, il principale della città, era come sempre molto colorato, ma con meno bancarelle rispetto al solito. La gente era ovunque. Era pieno di persone che vagavano per la città, nonostante questa non offrisse particolari servizi.Qualcuno vende zucchero filato, qualcuno vende cibo (come tutti gli altri giorni), si vendono cappelli da festa e bolle di sapone. Sembra una grande fiera di paese, con tantissima gente e poche bancarelle.

La maggior parte della gente è in giro, ma non sta facendo nulla. Non ci sono vetrine da vedere, ci sono pochissime luci. C'è solo un piccolo albero nella piazza centrale con cui tanta gente si fa una foto, c'è qualche ristorante aperto... 

Vi ho già parlato di come generalmente i malgasci sappiano stare insieme, anche senza parlarsi o conoscere la stessa lingua. Mi pare che sia una conseguenza dell'avere meno possibilità di accesso a servizi e distrazioni. Cioè, meno possibilità ho = più sono propenso e abituato alla compagnia.

Quando noi passiamo tempo con qualcuno, ci sentiamo in dovere di condividere un’attività, con il timore che, non fare nulla, possa metterci a disagio: ci chiediamo “Chissà se parleremo di qualcosa”, seguito da “ma non è meglio se sto a casa?” e “Tanto sto bene da solo/a, io” o “preferisco passare una serata tranquilla”. Abbiamo una tale facilità di accesso a così tante distrazioni che passare tempo da soli non ci spaventa... O meglio, ci illudiamo di saper passare del tempo da soli, quando in realtà sappiamo come distrarci dalla solitudine e dalla noia. Saremmo comunque disposti a passare tanto tempo da soli, se non avessimo il cellulare?

Il Natale da noi è la festa in cui si sta insieme. Si mangia insieme anche se non ci si vede tutto l'anno. Ci si sforza a tornare dalla famiglia se si vive lontani. Si organizzano feste con amici, colleghi e qualsiasi altro tipo di comunità facciamo parte. Abbiamo normalizzato l'avere più cura dei nostri cari in quel giorno, perché non lo facciamo come vorremmo durante il resto dell’anno. Quindi, come dimostriamo di avere più cura dei nostri cari? Scambiandoci regali e passando tempo insieme.

Lungi da me fare la morale al nostro mondo che “ha disimparato a stare insieme e guarda questi africani che senza cellulare sono più felici”. No, voglio solo condividere una riflessione: senza la facilità di distrazione che abbiamo noi, combattere la solitudine e la noia diventa un problema da risolvere quotidianamente. E si nota come i malgasci siano in grado di farlo in maniera diversa dalla nostra, ma anche molto più banale. Stanno insieme. Il tempo della gente ha un valore diverso, proprio perché ce n’è di più.

Anche le feste, quindi, hanno un sapore un po’ diverso. Sono giorni in cui si sta insieme. Ma se stare insieme è un’abitudine e non un’eccezione, allora non è un giorno poi così speciale.

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Hello everyone!

My journey is now over, but I had some drafts that were never published. They didn't convince me when I wrote them and they don't even convince me today that I re-read them... but it costs me nothing to share them.

Today I'm telling you about Christmas. Yuhu!

It is summer in Madagascar. 23 December was the summer solstice, the longest day of the year. In Antananarivo (1200 metres above sea level) the temperature reaches 25 degrees. Despite this, the Christmas decorations are similar to ours; they are full of snow, reindeer and holly. None of these things exist in Madagascar.

Not even Santa Claus exists and the Malagasy people know it. In fact, when they dress up, they use a white face mask.

In the days leading up to December 25, children do plays in schools, offices and businesses are closed, and hotels and restaurants are decorated with Christmas trees and lights. You may happen to hear the notes of feliz navidad, but with Malagasy lyrics.The occidental songs that are heard are many, let it snow included. (But, again, there is no snow here, even in winter).

On Christmas Day I was in Antananarivo. The Analakely market, the city's main market, was as always very colorful, but with fewer stalls than usual.People were everywhere. It was full of people wandering around the city, despite the fact that the city offered no particular services.Someone was selling cotton candy, someone was selling food (like every other day), party hats and bubbles were being sold. It looks like a big country fair, with lots of people and few stalls.

Most people are around, but they are not doing anything. There are no shop windows to see, there are very few lights. There is only a small tree in the central square that a lot of people are taking pictures with, there are a few restaurants open.... 

I already told you how generally Malagasy people know how to stay together, even without speaking or knowing the same language. It seems to me that this is a consequence of having less possibilities of access to services and distractions. That is, the fewer possibilities I have = the more I am inclined toward and used to company.

When we spend time with someone, we feel obliged to share an activity, with the fear that, by not doing anything, it might make us uncomfortable: we wonder "I wonder if we will talk about something," followed by "but isn't it better if I stay at home?" and "I'm fine on my own anyway, me" or "I'd rather spend a chill night."We have such easy access to so many distractions that spending time alone does not scare us.... Or rather, we deceive ourselves that we know how to spend time alone, when in fact we are really good distracting ourselves from loneliness and boredom. Would we still be willing to spend so much time alone if we didn't have our mobile?

Our Christmas is the holiday of being together.You eat together even if you don't see each other all year. We make an effort to return to family if we live far away. We have parties with friends, colleagues and whatever other kind of community we are part of.We normalized taking more care of our loved ones on that day because we don't do it as well as we would like to during the rest of the year.So how do we show that we care more for our loved ones? By exchanging gifts and spending time together.

Far be it from me to moralize to our world that "has unlearned how to be together and look at these Africans who are happier without phones." No, I just want to share a thought: without the ease of distraction that we have, fighting loneliness and boredom becomes a problem to be solved on a daily basis. And you can see how Malagasy people are able to do it in a different way than us, but also much more banal. They stay together.People's time has a different value precisely because there is more of it.

Christmas holydays, therefore, taste a little different. They are still days of being together. But if being together is a habit and not an exception, then it is not such a special day.

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